开心果原产地

开心果树在中东地区已经生长了数千年，在那个地区，开心果被公认为是上帝的赐予。圣经旧约（创世纪43：11）中也提到了开心果。

在波斯（现在的伊朗）地区，从事开心果贸易和拥有开心果树林象征着金钱和权力。据传说，开心果深受示巴女王的喜爱，她曾下令要求她领土上的所有开心果都归其所有。公元前334-323年，亚历山大大帝征服了波斯，开心果被引入希腊。之后，在罗马国王提比略（公元1世纪）的统治期，开心果传入了意大利和西班牙。

东西方间的开心果贸易

随着伊斯兰教的传播和阿拉伯的扩张，开心果的种植区域不断扩张。沿着十字军东征的路线，中世纪伊斯兰教的传播和由此产生的阿拉伯扩张的开心果种植面积进一步扩大。除了十字军东征，在中世纪地中海东部的贸易也很普遍。威尼斯共和国，特别是有密切的贸易关系，与叙利亚，开心果的主要种植区之一。货物到达意大利北部和中部地区，通过海上贸易路线。

开心果穿越阿尔卑斯山

阿尔卑斯北部地区很长一段时间都没有听说过开心果。开心果在传入欧洲中部地区的时候被称为“拉丁佩妮果”。

从早期开始，开心果在意大利就被运用于多种烹饪方式上，而在阿尔卑斯山北部地区开心果主要作为一种较为昂贵的点缀物运用在烘焙产品上。第二次世界大战以后，开心果在人们的眼中才从昂贵的烘焙产品添加物转变为一种颇受欢迎的零食。

美国开心果的发展历史

19世纪80年代，进口开心果在美国很流行，尤其是在中东移民间非常受欢迎。随后，地铁站，酒吧，餐馆和其他一些平常人们会去娱乐消费的地方都会看到自动售货机内有开心果的身影。 “一个铜板一把开心果”很快就广为流传。

寻找美国最佳开心果

大家都知道，加州中央山谷的土壤肥沃，气候炎热干燥，冬天也不会太冷，这些都为开心果的生长提供了理想的生长环境。1929年，美国植物学家威廉•E•怀特豪斯远航波斯（今伊朗）寻找开心果。整个探索过程直到1930年才落下帷幕。同一年，他带着他收集来的大约20磅（相当于10千克）的精选坚果回到了美国。

不到一年，第一块试验田就开始种植开心果了。然而，开心果树一般需要经过7至10年才能成熟，所以怀特豪斯要过了将近十年才能知道他到底收集了哪些坚果。

在所有收集来的坚果中，只有一个后来被证明是有用的。可惜的是，怀特豪斯没见过那个坚果是长在哪种树上的。这个坚果是他在Agah家的果园里收集到的。阿贾家是伊朗中部高原的Rafsanjan地区非常著名的开心果种植家族。怀特豪斯后来给这种坚果起了个名字叫“科尔曼”，是以Rafsanjan周边的一个著名的生产地毯的城市命名的。科学家们后来传播并加强了科尔曼这种品种的开心果。

经过多年的试验，美国开心果产业的概念正在成为现实。20世纪60年代，有关这种新作物的消息在加州各地区蔓延，之后传播到亚利桑那州和新墨西哥州。然而，这种新的作物对于敢于尝试冒险的美国人来说，还是有很多方面有待探索和开发。开心果是通过风授粉的，而不是蜜蜂授粉。一棵雄树需要为30棵雌树授粉。

美国开心果的商业化种植

美国开心果产业的发展史可以说是一个空前成功的例子。1976年第一次用于商业用途的产量达到150万英镑（大约680吨），到了2007年，产量就超过了4.15亿磅（大约188241吨），一次次的成功为之后的发展打下了坚实的基础。总体作物的上涨体现在每英亩土地的产量的逐年增加，从1982年每英亩1,468磅到2007年每英亩超过3,615磅。因此，开心果行业从一开始仅仅为国内市场提供货源，到现在绝大部分作为出口，远销世界各国。