开心果的历史——起源
开心果树在中东地区已有数千年的生长历史。长期以来，开心果一直是当地备受珍视的美食。《圣经·旧约》的《创世记》（43:11）中也曾提及开心果。
在古代波斯（今伊朗），从事开心果贸易或拥有开心果果园，是财富与显赫地位的象征。相传，示巴女王十分喜爱开心果，甚至要求领地内生产的开心果全部供她本人及宫廷享用。公元前334年至前323年，随着亚历山大大帝的征战，开心果传入希腊。随后，在公元1世纪罗马皇帝提比略统治时期，开心果又被引入意大利和西班牙。
东西方之间的开心果贸易
随着伊斯兰教的传播和阿拉伯势力的扩张，开心果的种植区域进一步扩大。中世纪时期，伴随十字军东征，地中海东部的黎凡特地区贸易也十分活跃。尤其是威尼斯共和国，与开心果主要产区之一的叙利亚保持着密切的贸易往来。开心果通过海上商路运抵意大利北部和中部。
开心果跨越阿尔卑斯山
在很长一段时间里，阿尔卑斯山以北地区的人们对开心果并不熟悉。后来，开心果沿着意大利商贸路线翻越阿尔卑斯山口进入中欧，因此被称为“拉丁佩妮果”（Latin Penny Nut）。
开心果很早就在意大利被广泛用于各种烹饪方式，而在阿尔卑斯山以北地区，它主要作为价格昂贵的配料用于烘焙食品。直到第二次世界大战结束后，开心果才逐渐从高档烘焙配料转变为广受欢迎的休闲零食。
美国开心果的发展历史
19世纪80年代，进口开心果已在美国颇受欢迎，尤其受到中东移民的青睐。此后，开心果通过设置在地铁站、酒吧、餐馆及其他公共场所的自动售货机得到进一步推广，“5美分买一打开心果”也逐渐成为人们熟悉的宣传语。
寻找适合美国种植的优质开心果人们发现，加利福尼亚州中央谷地土壤肥沃、气候炎热干燥，冬季又有适度低温，非常适合开心果生长。1929年，美国植物学家威廉·E·怀特豪斯（William E. Whitehouse）前往波斯（今伊朗）采集开心果。1930年，他带着大约20磅（约10公斤）经过逐一挑选的开心果返回美国，结束了这次寻种之旅。 不到一年，第一批试验田便开始种植。然而，开心果树需要七至十年才能成熟，因此怀特豪斯又等待了将近十年，才得以了解自己采集的种子究竟具有什么样的潜力。 在怀特豪斯采集的所有开心果种子中，最终只有一种被证明具有实用价值。遗憾的是，他从未见过这颗种子来自哪棵树，因为它是他在伊朗中部高原拉夫桑詹（Rafsanjan）地区著名开心果种植家族阿加家族（Agah）的果园里，从一堆正在晾晒的开心果中挑选出来的。怀特豪斯以拉夫桑詹附近一座以地毯制造闻名的城市命名这一品种，称其为“科尔曼”（Kerman）。此后，科学家通过将其芽接到更强健的砧木品种上，不断繁育和改良这一品种。 经过多年的试验，美国开心果产业逐渐从构想变为现实。20世纪60年代，人们开始在加利福尼亚州各地种植这一新作物，随后又扩展至亚利桑那州和新墨西哥州。不过，对于最早投身开心果种植的美国开拓者来说，这种作物仍有许多挑战需要克服。例如，开心果依靠风力而非蜜蜂授粉，一棵雄树最多可以为30棵雌树授粉。 |
美国开心果的商业化种植
美国开心果产业取得了令人瞩目的发展。1976年，美国首次商业化收获开心果，产量为150万磅（约680吨）；到了2025年，产量创下超过15亿磅（约680,388公吨）的纪录。随着总产量大幅增长，单位面积产量也不断提高：从1982年每英亩1,468磅，增长至2025年每英亩超过3,000磅。美国开心果产业因此从最初仅能勉强满足国内市场需求，发展为将大部分产品出口至世界各国的重要产业。
当代美国开心果产业
如今，加利福尼亚州、亚利桑那州、新墨西哥州和得克萨斯州贡献了美国100%的商业化开心果产量。其中，加利福尼亚州占总产量的99%，种植面积超过61.5万英亩，分布在该州30个县。美国共有950家开心果生产商。按每年农场出货价值*计算，开心果为加利福尼亚州经济贡献超过16亿美元，为亚利桑那州和新墨西哥州经济贡献超过1,600万美元。